Idealmente situado en la península al noroeste del centro de Vancouver, Stanley Park es uno de los destinos turísticos que atrae a 8 millones de visitantes cada año. Con juegos adorables, millas y millas de veredas muy bien pavimentadas, el acuario más grande de Canadá y un cúmulo de sitios muy amigables para familias y niños, incluyendo una alberca, un parque de agua, un tren miniatura y mucho más. Este refugio de 400 hectáreas (1,000-acres) es reconocido como uno de los mejores y más bellos parques urbanos de todo el mundo.
Vista aérea del Parque Stanley.
El Parque Stanley, es un parque en la ciudad de Vancouver, Canadá. Es el parque urbano más grande de Canadá y uno de los más grandes de Norteamérica. Recibe su nombre en honor al gobernador y masón Conde Frederick Arthur Stanley.
Está constituido principalmente por un bosque de coníferas con cerca de medio millón de árboles. Cuenta con más de 200 km de caminos y senderos, y dos lagos: El lago Beaver (Beaver Lake), en el centro del parque, está rodeado completamente por el bosque y cubierto de lirios. La laguna Lost Lagoon, en el confín sur del parque, es un lago artificial de 16 ha construido en 1916, ideal para practicar el remo y el piragüismo, en medio de la laguna está una fuente (Jubilee Fountain) que fue hecha para celebrar el centenario de la fundación de la ciudad (1986).
Lago Beaver.
Laguna artificial Lost.
Es muy popular entre los habitantes de Vancouver por su cercanía al centro de la ciudad, su paseo marítimo Seawall para los amantes del jogging, patinaje en línea y ciclismo, y sus atracciones turísticas como son el Acuario de Vancouver, el área de los tótems, el adyacente puerto deportivo Coal Harbour y la cercana isla Deadman's Insel.
Acuario de Vancouver, en el Parque Stanley.
Hasta 1996 la principal atracción del parque fue un jardín zoológico, cuyos orígenes se remontan al primer director del parque, Henry Avison. El zoológico, que se creó a partir de la colección de animales de Avison, llegó a contar con más de 50 especies: serpientes, lobos, emus, bisontes, canguros, pingüinos, etc. En 1994 el zoo se encontraba en mal estado y necesitaba una restauración, sin embargo los habitantes de la ciudad decidieron en un referendo su cierre, que se completó en 1997 con la muerte del último animal, un oso polar.
El parque es rico en fauna, cuenta con más de doscientas especies de aves, tanto autóctonas como no nativas, y entre los mamíferos están el mapache, el coyote, la liebre y la ardilla gris.
Hay una cadena de playas agradables alrededor de Stanley Park, pero solo dos son accesibles para nadar. Second Beach, sobre la costa sureste del parque, cuenta con la popular Second Beach Pool, una alberca con agua caliente al aire libre, con maravillosas vistas de English Bay y de la zona oeste de Vancouver. La oculta Third Beach, también en la costa sur del parque, tiene una playa de arena y preciosas puestas de sol. Ambos tienen ventas menores y servicios básicos.
Hay una tercera playa donde se puede nadar, justo afuera de donde se conecta el malecón con el parque. English Bay o la Primera Playa, es la playa más popular de la ciudad. Tiene baños, alquiler de kayaks y paddleboards, canchas de voleibol de playa y una balsa con una resbaladilla gigante.
Playas del Parque Stanley.
Además de estas playas para nadar y una alberca de agua natural, Stanley Park tiene muchas otras playas rocosas a las que se puede acceder sólo durante la marea baja. Estas reservadas playas naturales son lugares de reunión de muchas estrellas de mar, especímenes de concha y muchas muestras de la vida marina más diversa.
Piscina de agua natural.
Stanley Park ha obtenido incontables reconocimientos por sus grandiosas áreas de recreación urbana en Norte América. También tiene excelente oferta de comida, desde rápida y casual hasta platillos de postín. Siempre será fácil encontrar la selección correcta para comer, ya sea un bocadillo al medio día o una cena romántica para dos.
Exhibición de tótems en Brockton Point.
Una de las más fascinantes atracciones de Stanley Park, sin mencionar que es una de las más visitadas también en toda la Columbia Británica, es la famosa exhibición de tótems en Brockton Point. Comenzado a principios de 1920 con sólo cuatro tótems de la región de Alert Bay de la isla de Vancouver, la colección fue creciendo al paso de las décadas, incluyendo tótems de Haida Gwaii; región anteriormente conocida como Queen Charlotte Islands y de Rivers Inlet; en la costa central de la Columbia Británica. Algunos de los tótems originales fueron tallados a finales de 1880 y desde entonces son enviados a museos para su fueron y otros son prestados temporalmente al parque, desde 1986 y 2009.
Puertas en Coast Salish Gateways.
Muy cerca se encuentra otro excelente ejemplo del arte de las Primeras Naciones, en las Coast Salish Gateways. Las tres puertas talladas de este sitio, sirven como entrada al Brockton Point Visitor Center y las tierras tradicionales de los representantes Coast Salish. Fueron creados por Susan Point, artista de Coast Salish y diseñados con un estilo arquitectónico tradicional.
El Faro de Brockton Point puede verse desde varios puntos del malecón, pero las vistas que se lograron desde el punto, son las mejores. El mirador en el Burrard Inlet y en el Lions Gate Bridge, permite ver pasar los cruceros lentamente. Esta histórica fue erigida en 1914. Esté alerta del cañón 9 o'clock, el cual se dispara (con balas de salva construcción) electrónicamente a las 9 en punto, cada noche. No es solamente un faro de advertencia, también hace estremecerse si está uno cerca. El cañón fue donado por Inglaterra en 1894 y era disparado para poner a tiempo los relojes y para avisar a los marineros sobre probables colisiones.
Faro de Brockton Point. Escultura de Mujer en traje de baño.
Uno de los lugares más extravagantes del malecón y que merece un alto, es la estatua de La Chica en traje de buzo, flotando sobre el agua. Esta estatua de tamaño real, está situada encima de un gran peñasco, de manera que cuando sube la marea, se ve como si estuviera flotando. Otros monumentos en el parque incluyen el mascarón de proa del SS Empress de Japón, una hermosa réplica del original del barco que zarpaba entre Vancouver y el oriente desde 1891 hasta 1922. El Lumberman's Arch es un paso digno de una fotografía, que honra la industria de la tala de madera; hay aquí una estatua de Lord Stanley, en cuyo honor se dio nombre al parque y al célebre trofeo de hockey. Hay también una estatua del poeta escocés Robbie Burns.
Si busca atracciones naturales, no se puede perder la Roca Siwash. Esta roca tiene unos 32 millones de años, y de ella salen brotes y raíces de un árbol antiquísimo. El mejor lugar desde el cual ver el árbol y la roca, es la Third Beach en el malecón y the Lions Gate Bridge. De acuerdo con una leyenda de las Primeras Naciones, un hombre fue inmortalizado en esta piedra: Siwash Rock como recompensa a su desinterés y generosidad.
Partiendo de la Siwash Rock hacia el estacionamiento, se encuentra el Hollow Tree, un gran cedro viejo, hueco en su tronco, que se ha convertido en un punto distintivo de Stanley Park. El tocón tiene unos 700 u 800 años y desde que el parque es parque, los vancouveritas han adorado tomarse fotos dentro de su hueco. El tocón fue dañado durante una tormenta en 2006 y en vez de removerlo, los locales cooperaron para seguir recursos para enderezarlo. Esto permitió que se convirtiera en un lugar muy popular para propios y extraños, donde las fotos del recuerdo son imprescindibles.
El paseo Seawall rodea el parque por la costa.
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